Le Royaume-Uni doit agir pour empêcher la montagne de déchets de batteries de véhicules électriques30/3/2022
Selon une nouvelle étude, les technologies de recyclage des batteries lithium-ion (LIB) en fin de vie ne suivent pas le rythme de l'essor rapide des véhicules électriques, accumulant des problèmes de gestion des déchets pour l'avenir.
Une voiture électrique en cours de recharge
Selon une nouvelle étude, les technologies de recyclage des batteries lithium-ion (LIB) en fin de vie ne suivent pas le rythme de l'essor rapide des véhicules électriques, ce qui pose un problème de gestion des déchets potentiellement énorme pour l'avenir. Un examen du recyclage des batteries lithium-ion mené par l'Université de Birmingham suggère que, si les véhicules électriques (VÉ) offrent une solution pour réduire la pollution, les gouvernements et l'industrie doivent agir maintenant pour développer une infrastructure de recyclage robuste pour répondre aux futurs besoins de recyclage. L'étude, réalisée en collaboration avec des chercheurs des universités de Newcastle et de Leicester , a été publiée dans le numéro du 150e anniversaire de Nature. Le Dr Gavin Harper , Faraday Research Fellow à l'Université de Birmingham, est l'auteur principal de l'article. Il a déclaré : « Le défi du recyclage n'est pas simple : il existe une énorme variété dans les chimies, les formes et les conceptions des batteries lithium-ion utilisées dans les véhicules électriques. Les cellules individuelles sont formées en modules, qui sont ensuite assemblés en batteries. Pour les recycler efficacement, ils doivent être désassemblés et la quantité de déchets qui en résultent doivent être séparés. En plus du lithium, ces batteries contiennent un certain nombre d'autres métaux précieux, tels que le cobalt, le nickel et le manganèse, et il existe un potentiel d'amélioration des processus actuellement utilisés pour les récupérer en vue de leur réutilisation. » Le problème des déchets est déjà important et devrait croître à mesure que la demande de véhicules électriques augmente. Sur la base du million de voitures électriques vendues en 2017, les chercheurs ont calculé que 250 000 tonnes ou un demi-million de mètres cubes de déchets devront être traités lorsque ces véhicules arriveront en fin de vie. Cela représente une énorme opportunité pour le Royaume-Uni. L'analyse de la Faraday Institution, l'institut britannique indépendant pour la recherche sur le stockage électrochimique de l'énergie souligne la nécessité de créer 8 Gigafactories au Royaume-Uni d'ici 2040 pour répondre à cette demande. Le Royaume-Uni devra développer des sources d'approvisionnement pour les matériaux critiques nécessaires à ces batteries et les matériaux recyclés pourraient jouer un rôle important. Le professeur Andrew Abbott , de l'Université de Leicester et co-auteur de l'article, a déclaré: "L'électrification de seulement 2% du parc automobile mondial actuel pourrait représenter une rangée de voitures de quelque 140 millions de véhicules autour de la Terre. L'enfouissement n'est clairement pas une option pour cette quantité de déchets. Trouver des moyens de recycler les batteries des véhicules électriques évitera non seulement un énorme fardeau sur les décharges, mais nous aidera également à sécuriser l'approvisionnement en matériaux critiques, tels que le cobalt et le lithium, qui détiennent sûrement la clé d'une industrie automobile durable. » L'étude identifie un certain nombre de défis clés que les ingénieurs et les décideurs devront relever, notamment :
"Ces batteries contiennent d'énormes quantités d'énergie et, pour le moment, nous ne sommes pas préparés à la façon de les traiter lorsqu'elles arrivent en fin de vie", explique le co-auteur, le professeur Paul Christensen, de l'Université de Newcastle, qui travaille également avec un certain nombre de services d'incendie et de sauvetage britanniques sur l'élaboration de protocoles pour faire face aux incendies de batteries lithium-ion. "L'un des secteurs de recherche de ce projet consiste à examiner l'automatisation et la manière dont nous pouvons démanteler en toute sécurité et efficacement les batteries usagées et récupérer les matériaux précieux tels que le lithium et le cobalt. Mais il y a aussi un problème de sécurité publique qui doit être résolu à mesure que les batteries de VÉ de seconde vie deviennent plus largement disponibles. Ce dont nous avons besoin, c'est d'un regard urgent sur l'ensemble du cycle de vie de la batterie, de l'extraction des matériaux du sol à leur élimination en fin de vie. » Paul Anderson, codirecteur du Birmingham Centre for Strategic Elements and Critical Materials , ajoute : « Relever ces défis nécessitera beaucoup d'ambition ainsi qu'une approche cohérente de l'élaboration des politiques. C'est essentiel si nous voulons créer des solutions dans le cadre du processus de conception qui nous permettront d'effectuer une transition douce et durable vers les véhicules électriques. » De nombreuses idées suggérées pour la récupération de matériaux de grande valeur seront testées par le projet de démarrage rapide ReLiB de l'Institution Faraday financé par l'Institution Faraday et par le Centre ReCell, au Laboratoire national d'Argonne, financé par le Département américain de l'énergie. University of Birmingham
Contribution: André H. Martel
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