C’était un choc à l’époque. En septembre 2022, le PDG de Ford, Jim Farley, avait lancé un ultimatum à ses concessionnaires : investir dans l’équipement et la formation nécessaires pour vendre des voitures électriques avec succès ou être exclus. Pas de véhicules électriques pour vous ! C’était un geste audacieux de Ford, qui a peut-être été en partie conçu pour réveiller ses concessionnaires au fait que le monde de l’automobile changeait et qu’ils feraient mieux de changer avec lui ou d’être anéantis par le raz-de-marée de voitures électriques à venir. Farley a cependant commis un péché capital. Il n’a pas consulté les marchands. Au lieu de cela, il leur a simplement lâché une bombe et leur a dit de faire la queue dans les 60 jours ou d’être exclus de la vente de voitures électriques. Les gens n’aiment pas qu’on leur dise quoi faire, surtout quand le coût requis pour participer avait été estimé entre 500 000 $ et 1 000 000 $ US. Une grande partie du projet exigeait que chaque concessionnaire installe deux bornes de recharge rapides CC qui seraient disponibles pour le grand public. Ces bornes étaient chères, mais ce n’était que le début. Avoir accès à suffisamment d’électricité pour les alimenter risquait de nécessiter l’installation de nouvelles lignes d’alimentation et de nouveaux transformateurs, ce qui coûterait très cher. Ensuite, il y avait eu la question des frais de demande que les entreprises de services publics évaluent pour débloquer toute cette électricité. En plus de l’exigence d’équipement de recharge, Ford demandait également à ses concessionnaires d’investir dans de nouveaux outils et une formation pour ses départements de service afin qu’ils soient prêts à répondre aux besoins des clients qui leur achètent des voitures électriques. Cet équipement et cette formation signifiaient une autre grosse somme d’argent que les concessionnaires devaient investir. Les concessionnaires ont rechigné et certains ont même poursuivi Ford. Puis quelque chose d’étrange s’est produit concernant l’avenir des véhicules électriques. Tout à coup, on se mit à douter de l'avenir des voitures électriques et que la révolution des véhicules électriques pourrait être terminée avant même d’avoir vraiment commencé. Aujourd’hui, les publicités de Ford soulignent que l’entreprise offre à ses clients des véhicules conventionnels, hybrides et électriques. En septembre 2022, « hybride » était un mot à peine connu chez Ford Motor Company. Ford ajuste son programme de vente pour les voitures électriques Selon Business Insider, Ford est revenu sur ses exigences pour ses concessionnaires. Désormais, au lieu de bornes de recharge rapides à courant continu, des bornes de niveau 2 seront acceptées. Selon la déclaration du directeur de l’exploitation de Ford, Marin Gjaja, la semaine dernière, tous les concessionnaires Ford seront désormais invités à vendre des véhicules électriques. Les concessionnaires Ford ne seront plus tenus d’investir dans la certification pour obtenir des véhicules électriques sur leur terrain, ce qui ouvrira la vente de voitures électriques à l’ensemble du réseau de concessionnaires. Gjaja a déclaré que le changement de plans est conçu pour augmenter les ventes de véhicules électriques. Selon Gjaja, le précédent programme d’achat rigoureux était basé sur des prévisions optimistes de ventes de véhicules électriques selon lesquelles les concessionnaires récupéreraient leurs investissements à mesure que la popularité des voitures électriques augmenterait. Mais beaucoup de choses ont changé sur le marché américain des véhicules électriques depuis l’automne 2022, et la croissance du segment ne s’est pas déroulée comme Ford l’avait initialement prévu. Les ventes de véhicules électriques ont ralenti au cours de la dernière année. Ils sont toujours en hausse, mais à un rythme plus lent que le boom de la croissance entre 2020 et 2022. Les innovateurs fortunés étant rassasiés, les constructeurs automobiles doivent maintenant attirer un nouveau groupe d’acheteurs de véhicules électriques plus frugaux et pratiques. Les concessionnaires Ford ont été parmi les premiers à tirer la sonnette d’alarme lorsque certains concessionnaires ont commencé à refuser les Mustang Mach-E l’été dernier. Plus tard, les concessionnaires ont commencé à signaler des problèmes avec la demande de F-150 Lightning, ce qui a encore érodé la relation de Ford avec ses concessionnaires. Même avant le ralentissement des ventes de véhicules électriques, de nombreux concessionnaires Ford étaient mécontents du prix d’entrée élevé des voitures électriques. Plusieurs associations de concessionnaires ont intenté des poursuites liées au programme et, dans l’Illinois, un conseil a statué en faveur des concessionnaires qui contestaient le programme de certification des véhicules électriques de Ford qui selon eux violait les lois de l’État. En décembre dernier, un peu plus de la moitié des 3 000 concessionnaires américains de Ford ont choisi de ne pas participer aux investissement dans les véhicules électriques, un signe précoce que le programme s’était retourné contre la compagnie. Depuis lors, Ford et d’autres grands constructeurs automobiles sont retournés à la planche à dessin sur leurs stratégies en matière de véhicules électriques. Ford affirme qu’elle proposera bientôt plus de modèles hybrides, tandis que General Motors se prépare à ajouter des offres hybrides rechargeables à sa gamme. Les concessionnaires Ford devront toujours faire des investissements pour soutenir les ventes de véhicules électriques sur leurs terrains, mais ils ne seront plus tenus à investir 500 000 $ US tel que prévu à l’origine. La révolution des véhicules électriques est toujours aussi forte Alors, que se passe-t-il ici ? La révolution des véhicules électriques est-elle toujours sur les rails ou a-t-elle déraillé ? La réponse à cette question dépend beaucoup de l’endroit où vous vous trouvez. Tesla est le visage de la révolution des véhicules électriques et a connu des chiffres de vente inquiétants au cours des deux derniers trimestres. Il y a des rapports de Tesla invendues entreposées aux États-Unis, en Australie et en Allemagne. Le deuxième trimestre de 2024 se termine dans quelques semaines et nous aurons alors une meilleure idée si les ventes de Tesla sont en plein déclin ou si les deux derniers trimestres n’étaient qu’une aberration. Comme Zachary Shahan l’a récemment signalé, les ventes de voitures électriques aux États-Unis augmentent relativement bien pour plusieurs constructeurs, en particulier Ford et Hyundai/Kia. Au total, six des dix plus grandes marques automobiles aux États-Unis ont vu leurs ventes de véhicules électriques augmenter de 50 % ou plus au premier trimestre de cette année. Dans le monde, les ventes de voitures électriques ont augmenté de 25 % en avril. Une chose que beaucoup de gens oublient est que la courbe dite en S n’est pas qu’un seul événement. Elle se compose de plusieurs segments, chacun d’entre eux présupposant une innovation continue. Avec tout le respect dû à Elon Musk, Tesla n’a pas présenté de nouvelle voiture de masse depuis les débuts du Model Y aux États-Unis en mars 2020. Cela représente une éternité dans le monde de l’automobile. En revanche, Hyundai/Kia a plus d’une douzaine de modèles de groupes motopropulseurs électriques et hybrides rechargeables à vendre aux États-Unis, et d’autres sont en développement. La gamme de modèles Tesla est périmée, et bien que Musk ait laissé entendre cette semaine que de nouveaux modèles seront bientôt disponibles, nous savons que les promesses de Musk prennent souvent de deux à cinq ans avant d’être réalisées. En attendant, Tesla n’a pas réussi à innover et en paie le prix. À emporter Il est triste de voir l’industrie automobile américaine essayer de naviguer dans la transition vers les voitures électriques. Il ne semble pas y avoir de planification. C’est soit à pleine vitesse, soit à l’arrêt. À l’heure actuelle, Ford et GM font marche arrière alors que le marché se développe plutôt bien. On a l’impression que ces grandes entreprises inventent au fur et à mesure et se trompent dans de nombreux cas. Les acheteurs américains réclament-ils réellement plus d’hybrides basés sur une technologie vieille de 20 ans ? Toyota va-t-il vraiment être la tortue qui gagnera la course ? Les réponses à ces questions ne seront pas connues avant des années. Tout ce dont nous pouvons être certains, c’est que l’industrie automobile en 2030 sera très différente de ce qu’elle est aujourd’hui. Il est probablement préférable de garder votre ceinture de sécurité bouclée jusqu’à ce que le trajet s’arrête complètement. Steve Hanley Clean Technica Contribution: André H. Martel
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